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Interviews - "Paris, ça représente beaucoup pour moi"

[ Interviews - Vendredi 27 Juillet 2007 - 10h26 ]

Dans une interview accordée à l'Equipe, Jérôme Rothen dit sa joie d'avoir prolongé dans le club qu'il porte viscéralement en lui.

Quand avez-vous décidé de prolonger à Paris ?

Ça s’est décidé mercredi soir, en fait. J’ai eu une discussion avec le président qui était au courant de l’intérêt que me portaient les Lyonnais. Il m’avait fait jusqu’à présent deux propositions que je n’avais pas acceptées, parce que je n’étais pas d’accord sur la durée. Pour moi, il était hyper important de m’investir sur quatre ans, et les dirigeants ne me proposaient qu’un nouveau contrat de trois ans. Ils ne sont plus revenus vers moi pendant plusieurs jours, et Lyon s’est manifesté. Jusqu’à mardi dernier, j’étais donc indécis. Puis il y a eu une réunion, ce matin (hier matin), entre le coach, le président et les actionnaires. Ils ont fait un véritable effort. Pour moi, c’était alors clair...

Avez-vous longtemps hésité entre Lyon et Paris ?

Il y avait une réelle intention de l’OL de me recruter. C’est très flatteur. Et comme je n’avais pas trop de nouvelles de Paris, c’est vrai que j’ai eu des doutes sur son envie de me conserver. Mais j’ai laissé la porte ouverte le plus longtemps possible au PSG, et ça s’est surtout accéléré ce matin (hier). Au fond de moi, c’est ce que je voulais. J’ai le coeur parisien, et partir dans un autre club français n’aurait vraiment pas été évident. Paris, ça représente beaucoup pour moi. J’avais déjà fait des concessions, en 2004, pour y signer.

Ne pensez-vous pas qu’il aurait été plus facile pour vous de retrouver l’équipe de France avec Lyon ?

Non, je suis sûr d’avoir fait le bon choix, sans renoncer pour autant aux Bleus. À Paris, on est sous le feu des projecteurs en permanence. Si on est bon individuellement, que le club est en haut du classement, on est sélectionnable.

Ces deux conditions semblent pourtant plus évidentes à réunir aujourd’hui avec Lyon ?

Peut-être. Mais moi, je préfère les réunir avec Paris. Il y a une équipe qui prend forme, qui est en train de monter en puissance, avec un véritable esprit de compétition inculqué par le coach (Paul Le Guen). Au fond de moi, j’y crois. Je me dis qu’on peut rattraper l’écart avec les équipes qui sont devant nous, même si elles sont nombreuses.

Ne pas jouer la Ligue des champions ne vous contrarie pas ?

Je sais ce que représente la Ligue des champions pour un joueur. C’est le plus haut niveau. À Paris, j’ai eu la chance de la disputer une fois (en 2004-05). Maintenant, je vais tout faire pour requalifier le PSG, ce qui serait pour moi un vrai plaisir. Et je peux vous dire q u ’on peut surprendre plus d’une équipe cette saison.

Estimez-vous que Paris peut rejouer dans la cour des grands en Ligue 1 ?

Il est encore prématuré pour répondre. Je sais juste qu’on peut réaliser de belles choses. Mais il ne faut pas tirer de plan sur la comète et savoir rester humble. L’an dernier, on a tous pris une très grosse claque. Je n’ai pas envie que ça recommence, car jouer le maintien, je m’en serais bien passé. Maintenant, l’aventure commence le 4 août.

Pensez-vous terminer votre carrière à Paris ?

Je me suis engagé sur quatre ans, cela revient à s’engager sur une fin de carrière. En 2011, j’aurai trente-trois ans, ce qui ne signifie pas que je serai cuit pour autant. Un tel contrat, c’est également le plus beau signe que les dirigeants pouvaient m’envoyer. Tous les messages des supporters que j’ai reçus m’ont également beaucoup touché. Aujourd’hui, je suis le plus heureux. J’ai pris la décision que je voulais prendre.