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PSG - Qu'est-il devenu... Gabriel Heinze.

[ PSG - Mercredi 24 Septembre 2008 - 01h06 ]

Meilleur défenseur de l'histoire du PSG, son nom et son talent restent gravés dans nos mémoires et surtout dans nos coeurs. AllPSG retrace avec vous l'histoire de Gabriel Heinze.

Défenseur rugueux, combattant jusqu’à la dernière seconde, il a profondément marqué la récente génération de supporters parisiens. A jamais dans nos cœurs, ce compétiteur hors pair s’appelle Gabriel Heinze.

Gabriel Ivan Heinze, né le 19 avril 1978 à Crespo (Argentine).
Attributs : 1m78.
Poste : défenseur central/latéral gauche.
Carrière :
1996-1997 : Newell’s Old Boy
1997-1998 : Real Valladolid
1998-1999 : Sporting Portugal
1999-2001 : Real Valladolid
2001-2004 : PSG
2004-2007 : Manchester United
2007-…. .. : Real Madrid
Palmarès :
Finaliste de la Coupe de France 2003 (PSG).
Vainqueur de la Coupe de France 2004 (PSG).
Vice champion de France 2004 (PSG).
Finaliste de la Copa America 2004 et 2007 (Argentine).
Champion olympique 2004 (Argentine).
Vainqueur de la League Cup 2006 (Manchester United).
Champion d’Angleterre 2007 (Manchester United).
Finaliste de la FA Cup 2007 (Manchester United).
Champion d’Espagne 2008 (Real Madrid).
Vainqueur de la Supercoupe d’Espagne 2008 (Real Madrid).

Les débuts :

Gabriel Heinze possède un CV qui le destine au football dès sa naissance : père allemand, mère italienne, double nationalité argentine/italienne, futur Espoir italien et futur international argentin! Avec de telles origines, quoi de plus normal que le petit Gabriel soit attiré par le ballon rond très jeune ?

Ses débuts en Argentine se font sous le maillot des Newell’s Old Boy, le club de la ville de Rosario qui vu passé jadis Diego Maradona (une petite saison aux Newell’s, juste avant l’arrivée du jeune Heinze) et plus récemment Lionel Messi (formé au club). Avec son club formateur, il occupe déjà le poste de défenseur polyvalent, alternant entre l’axe et le côté gauche de la défense.

L’Argentine ayant toujours été terre d’inspiration pour les clubs européens, Heinze tape dans l’œil des recruteurs espagnols de Valladolid, modeste club de Liga. Il n’a pourtant disputé qu’une poignée de matchs avec les Newell's! Mais Valladolid insiste et Gabriel Heinze s'envole pour l’Europe à 19 ans.

Déjà peu connu en Argentine, Heinze arrive dans un quasi anonymat à Valladolid. Sa première expérience tourne au cauchemar : pas un seul match disputé pour sa première saison. Cuisant échec pour Valladolid qui l’envoie en prêt du côté du Sporting Portugal. C’est à peine mieux pour Gabriel qui ne joue que 5 petits matchs mais trouve l’occasion d’inscrire un but.

De retour en Espagne après son expérience portugaise peu fructueuse, Gabriel Heinze va saisir l’occasion qui lui est donnée. Une place se libère en défense et l’argentin s’installe. Banco pour Valladolid, banco pour Heinze. Le club termine 8ème de la saison 1999-2000 et Heinze s’impose comme un défenseur très doué, très rugueux déjà.

La saison suivante, Gabriel se montre toujours aussi intraitable mais Valladolid retombe dans ses travers et doit se bagarrer pour rester en Liga. Dans le marasme du club de Castille-et-Léon, Heinze parvient une fois encore à tiré son épingle du jeu. A 23 ans, il est parvenu à s'affirmer et est maintenant considéré comme un bon défenseur dans la péninsule ibérique. Plusieurs clubs, dont le FC Barcelone, s’intéressent à son profil. Mais contre toute attente, c’est en France que Gabriel Heinze va poursuivre sa carrière.

Heinze au PSG

Juillet 2001. Après une difficile saison, le nouveau PSG de Luis Fernandez tente de repartir de l’allant. Cela commence par un réajustement de plusieurs postes, dont la défense. Ni Godwin Okpara, ni Bernard Mendy n’ayant su s’imposer sur le flanc gauche de la défense, coach Luis jette un œil sur son Espagne natale et parvient à convaincre Gabriel Heinze de rallier la capitale française. Le Paris-SG débourse 27 MF (environ 4 M€) pour l’acquérir.

Fernandez ne tarde pas à se féliciter de cet investissement. Inconnu à son arrivée, Gabriel Heinze fait le même coup qu’à Valladolid mais en plus rapide. Il devient très vite le chouchou du public parisien qui le surnomme Gaby. Le PSG redécouvre un principe qu’il avait oublié : la grinta. Cette abnégation, cette soif de vaincre qui anime beaucoup de joueurs sud-américains. Avec son compatriote Mauricio Pochettino, il ravit le Parc des Princes de tacles rageurs et d’accrochages (plus ou moins limites) salvateurs.

Déjà très apprécié des supporters parisiens, Gaby entre définitivement dans les coeurs parisiens le 10 février 2002. Ce soir là, le PSG accueille son vieux rival marseillais en 1/8èmes de finale de Coupe de France. Le public du Parc des Princes se ronge les ongles : Marseille mène au score depuis la 67ème minute grâce à un but de Van Buyten. Il reste 5 minutes à jouer quand El-Karkouri tire un long coup franc. Démarqué, Heinze place une tête plongeante qui termine au fond des filets. Egalisation ! Paris respire, Heinze exulte. Il est l’un des grands bonhommes de ce match. L’autre sera Jérôme Alonzo qui arrêtera plus tard le dernier tir au but marseillais.

Cette première saison est une réussite incontestable pour Gaby Heinze. La suivante sera presque du même accabit. Gabriel connaît quand même une année 2003 mi-figue, mi-raisin. Le PSG échoue en finale de la Coupe de France face à l’AJ Auxerre pour le dernier match de Ronaldinho. Alors que les parisiens menaient au score, ils se font rejoindre sur un but de Djibril Cissé, plus prompt (et plus chanceux aussi ; il marque du tibia) qu’Heinze. Quelques semaines plus tard, Gaby connaît sa première cape avec l’Argentine. Petit à petit, il devient un maillon essentiel de la selection albiceleste.

Après 2 saisons de très haut niveau au PSG, sa réputation a traversé les frontières et l’Espagne l’appel à nouveau. Le FC Barcelone, qui vient déjà d’acquérir Ronaldinho, le veut ardemment. Le nouveau président du PSG, Francis Graille, et le nouveau coach parisien, Vahid Halilodzic, parviennent à convaincre Gaby de rester une dernière année.

Gabriel ne regrette pas ce choix. Après des débuts laborieux, ce PSG new look (renforcé par un sosie de Heinze en la personne de Juan-Pablo Sorin) réussit sa meilleure saison depuis des années en s’appuyant sur une défense de fer. Les liens entre les supporters parisiens et Gabriel se renforcent un peu plus quand ce dernier a la douleur de perdre son père. Le public du Parc s’associe a la douleur de son chouchou en déployant à plusieurs reprises une banderole hommage « PARA GABY » (« Pour Gaby »). Très touché, Heinze garde longtemps en mémoire ces messages pleins de respect (NDLR : durant la finale de la Coupe de France 2004 remportée contre Chateauroux, une nouvelle banderole « La copa para Gaby » est encore déployée pour soutenir le joueur, retourné auprès des siens et absent pour ce match).

C’est sur ces derniers faits que l’histoire parisienne de Gabriel Heinze s’achève (pour mieux repartir plus tard ?). Le PSG termine 2ème du championnat et remporte la Coupe de France 2004. C’est l’heure pour Heinze de répondre aux sirènes du gratin européen.

Après le PSG

En juin 2004, Heinze décide de traverser la Manche et de rejoindre le prestigieux Manchester United de Sir Alex Ferguson. Paris le cède pour 9 M€. Peu après sa signature, Heinze réitère son attachement au PSG et égratigne Vahid Halilodzic. L’attitude trop stricte de ce dernier est l’un des principaux motifs du départ de l’argentin. Gaby déclare : « J’aurai pu rester au PSG, mais pas avec Halilodzic ». Quelques mois plus tard, alors que le PSG est en plein marasme, il répond aux supporters parisiens qui réclament son retour : « Changez de coach et je reviendrai ! ».

Pour l’heure, Heinze entre dans la galaxie Red Devil. Sa culture de la gagne y fait merveille. Avant de rejoindre ses nouveaux coéquipiers, il part conquérir l’or olympique aux JO d’Athènes avec l’Argentine. A son retour à Manchester, il s’impose comme un des meilleurs joueurs mancuniens. A l’issue de la saison 2004/2005, Manchester ne gagne rien mais Heinze se voit récompensé de sa saison par les supporters mancuniens du titre de Meilleur joueur de Manchester pour cette année.

La saison suivante est plus compliquée. En début de saison, il se rompt les ligaments du genou. Il entame une longue convalescence en vu du Mondial allemand. Pendant son absence, Manchester s’est attaché les services de Patrice Evra. A son retour, Heinze et Evra se disputent la place de titulaire. Mais Gaby joue de malchance car il se blesse à nouveau la saison suivante, laissant le latéral français s’imposer.

Ces blessures n’enlèvent rien à son talent et à sa renommée. Les titres glanés avec Manchester sont le reflet de sa réussite. Mais Heinze n’est plus aussi souvent titulaire, au sein d’une défense solide qui compte Evra, Vidic et Ferdinand.

Durant l’été 2007, Gabriel constate que son jeu est toujours apprécié puisque le Liverpool de Rafael Benitez souhaite l’acheter au prix fort. Sacrilège pour les supporters des Red Devils (si le rival honni de Liverpool est Everton, Manchester United occupe aussi une place de choix dans la liste des clubs détestés par les Scousers). Ferguson refuse de céder son défenseur à un rival direct et finalement, Heinze rejoint la galaxie Merengue. Le Real Madrid débourse plus de 12 M€ pour s’attacher ses services.

A Madrid, sa polyvalence entre l’axe et le côté gauche offre de multiples solutions à Bernd Schuster. Le style Heinze plait à tous et Madrid remporte la Liga cette année là. Heinze n’y est pas toujours titulaire, mais il offre toujours des prestations de qualité. A son image.

Et maintenant ?

A 30 ans, Heinze a encore de belles années devant lui. A ses talents est venu s’ajouter l’expérience accumulée dans 3 clubs où il n’est jamais évident de s’imposer. Redoutable défenseur, il est respecté de tous, même si certains fustigent son jeu rugueux, bien que ce soit sa marque de fabrique.

Toujours au Real Madrid, il va tenter de décrocher cette année ce qui lui fait défaut : une consécration européenne. Après avoir échoué aux portes de la finale de la Champion’s League en 2007 avec Manchester, il espère toucher le graal avec Madrid cette saison.

Le ciel s’est un peu couvert dans le ciel de Heinze avec la sélection albiceleste ses dernières semaines. Ses relations avec le sélectionneur Alfio Basile ne seraient pas au beau fixe. Sa dernière sortie avec l’Argentine s’est soldée par un but  gag contre son camp qui a eu pour conséquence directe un nul (1-1) contre le Paraguay et la mise sur le banc d’Heinze pour le match suivant contre le Pérou. Certains journaux ont fait état d’une possible retraite internationale de Gaby, ce à quoi l'intéressé à rétorqué : « Il faut que les gens sachent ce que cela fait de revêtir le maillot de la sélection. C'est impossible de renoncer à cela ».

Les supporters français (et surtout parisiens) reverront certainement Gaby un jour ou l’autre. Pour commencer, Heinze devrait fouler la pelouse du Vélodrome en février 2009 à l’occasion d’un match amical entre l’Argentine et la France.

L’autre espoir vient des déclarations de Gabriel Heinze lui-même. Toujours attaché à Paris, au Parc et au PSG, il a réitéré au mois d’août 2008 son envie de revenir au bercail à la fin de son contrat avec le Real Madrid : « J’ai ce club dans le cœur. Mes trois années là-bas ont été les meilleures de ma vie. J’aimerais y revenir dans deux ans, à l’issue de mon contrat. Faites passer le mot aux dirigeants ».

Voila qui a le mérite d’être clair. A 32 ans, nul doute que Heinze sera encore loin d’être cramé. Charles Villeneuve semble être un adepte des gros coups. Il réussirait une formidable opération en faisant revenir le chouchou du public parisien. Le voilà averti. Advienne que pourra.

En trois saisons, Gabriel Heinze est entré dans l’histoire du club. Sacré meilleur défenseur de l’histoire du PSG en 2005 à l’occasion des 35 ans du club, sa place dans nos cœurs est déjà assurée. Celle au sein de l'effectif du PSG serait également (et évidemment!) disponible s’il revenait (grand communicant, Charles Villeneuve ne se risquerait pas à refuser qu'Heinze revienne; les supporters parisiens ne lui pardonnerait pas cet affront). Mais même si cela ne devait pas se faire, nous conserverons toujours dans nos mémoires cette image d’un guerrier argentin à l’état d’esprit irréprochable.