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PSG - Qu'est-il devenu... Danijel Ljuboja.

[ PSG - Mercredi 15 Octobre 2008 - 20h40 ]

Il était un élément essentiel de la dernière version du PSG qui gagnait. Chouchou du Parc, il a formé trop peu longtemps une doublette explosive avec Pedro Pauleta. Cet attaquant à la coiffure iroiquoise s'apelle Danijel Ljuboja.

Danijel Ljuboja, né le 4 septembre 1978 à Vinkovic (ex-Yougoslavie, désormais Croatie).
Attributs : 1m88.
Poste : attaquant.
Carrière :
1998-2000 : FC Sochaux-Montbéliard
2000-2003 : RC Strasbourg
2003-2005 : PSG
2005-2006 : VFB Stuttgart
2006-2007 : Hambourg SV
2007-???? : VfB Stuttgart
Palmarès :
Vainqueur de la Coupe de France 2001 (Strasbourg).
Vice champion de France D2 en 2002 (Strasbourg).
Vainqueur de la Coupe de France 2004 (PSG).
Vice champion de France 2004 (PSG).

Les débuts

Danijel Ljuboja est né en 1978 en ex-Yougoslavie. Durant sa jeunesse, il put admirer les exploits des joueurs issus de l'Europe de l'Est tels que Safet Susic ou son idole, le milieu offensif Dragan "Pixie" Stojkovic.

Très vite, Danijel montre une certaine précocité. Athlétique pour son jeune âge, ses performances éveillent l'intérêt du prestigieux club de l'Etoile Rouge de Belgrade. Il rejoint le club phare du football yougoslave en 1989. Mais il n'y restera que 6 mois avant de s'envoler pour la France en 1990. Ljuboja n'a que 12 ans, mais ses qualités ont convaincu les dirigeants du club de Sochaux de l'intégrer au centre de formation du club du Doubs après une période d'essai concluante.

Danijel Ljuboja passe donc presque toute son adolescence dans l'Hexagone, loin des ravages de la guerre qui éclate en Yougoslavie en 1991. Les années doubistes se passent bien, Danijel apprend son métier avec sérieux et découvre finalement l'élite en 1998 face à l'OL, une semaine après son vingtième anniversaire.

Pour sa première saison pro, le jeune attaquant confirme ses prédispositions en scorant à 4 reprises, mais il ne peut pas empêcher la rétrogradation de son club à l'issue de la saison 1998/1999. C'est donc en D2 que Danijel Ljuboja va poursuivre ses premiers pas.

La descente de Sochaux permet à Ljuboja de briguer une place de titulaire. L'attaquant ne laisse pas passer sa chance. Il réalise une excellente saison et marque à 17 reprises, devenant ainsi meilleur buteur de Ligue 2. Mais son efficacité ne suffit pas à Sochaux pour retrouver l'élite. Très sollicité, l'attaquant prend la direction de l'Alsace et le RC Strasbourg en D1. On est en 2000, Ljuboja a 22 ans.

C'est à ce moment qu'il connait ses premières difficultés dans le monde pro. Sous les ordres successivement de Claude Le Roy et Yvon Pouliquen, il a du mal à s'adapter au jeu alsacien. Le Racing réalise une saison catastrophique (malgré la présence de l'emblématique José Luis Chilavert) et tombe en D2 malgré la victoire en Coupe de France contre Amiens. Ljuboja ne marque que 3 petits buts.

La saison 2001/2002 est bien meilleure pour tous. Ljuboja, sous les ordres d'Ivan Hasek, retrouve son efficacité et trouve le chemin des filets à 15 reprises. Il est l'un des principaux acteurs de la 2ème place de Strasbourg. Une deuxième place synonyme de retour dans l'élite. Pour sa seconde expérience en première division, Ljuboja marque à 9 reprises. Il se lie d'amitié avec son coéquipier Habib Beye (formé au PSG).

La saison 2003/2004 marque un vrai tournant dans la carrière de l'attaquant serbe. Il connait sa première sélection au mois d'août 2003. Un mois plus tôt, Strasbourg a trouvé un compère d'attaque pour son buteur serbe : le sénégalais Mamadou Niang, en provenance du FC Metz. A eux deux, ils vont former un redoutable tandem en championnat. En l'espace de 5 mois, ils inscrivent la bagatelle de 15 buts ensemble. La force de frappe du Racing tape dans l'oeil de plusieurs clubs... dont le PSG.

Ljuboja au PSG

Le PSG version Vahid Halilodzic se porte bien pour la première saison du coach bosniaque dans la capitale. L'effectif fait preuve d'une belle solidarité, mais il manque un complément offensif au portugais Pedro Miguel Pauleta. Coach Vahid, qui jusqu'alors jonglait entre Bartholomew Ogbeche et Reinaldo, jette son dévolu sur Ljuboja.

Le serbe ne se fait pas prié et Paris obtient le prêt avec option d'achat du buteur strasbourgeois. L'homme à la coiffure iroiquoise débarque avec une envie débordante.

Ses premiers matchs sont excellents, son entente avec le reste du groupe est parfaite. Danijel marque d'entrée de jeu plusieurs buts et est récompensé par le titre de meilleur joueur de L1 du mois de février 2004. Le PSG s'installe dans le haut du classement, s'appuyant sur une défense de fer et un quator offensif Fiorèse/Pauleta/Ljuboja/Sorin qui fait des étincelles.

Ljuboja marque contre Le Mans au mois d'avril, puis plus rien jusqu'à la fin de la saison. Qu'importe, quand il ne marque pas, sa force de percussion balle au pied amène d'autres buts de ses coéquipiers. Ce collectif bien huilé termine 2ème tout près de l'OL et s'adjuge la Coupe de France.

Bien évidemment, les dirigeants déboursent les 3 M€ nécessaires pour lever l'option d'achat de Ljuboja au mois de juin 2004. Mais cette bonne nouvelle va être éclipsée par plusieurs autres mauvaises...

Durant l'été 2004, pléiade de joueurs cadres quittent le navire : Heinze rejoint Manchester, Paris ne lève pas l'option d'achat de Sorin qui retourne à Cruzeiro (pour repartir à Villareal ensuite), Déhu et Fiorèse jouent les faux frères en rejoignant l'OM. Ce mercato est aussi l'occasion d'entendre parler de tensions dans le groupe, notamment vis à vis de Vahid Halilodzic.

Bizarrement, c'est Reinaldo qui débute la saison aux côtés de Pauleta. Et quand Reinaldo n'est pas disponible, c'est le jeune Vedad Ibisevic qui joue. Côté parisien, on pretexte une blessure de Danijel Ljuboja. Au mois de septembre, ce dernier cire toujours le banc. Déçu, il livre à la presse qu'il n'est absolument pas blessé, contrairement à ce que prétend son coach : "Ce soir, je serai en tribunes et je ne comprends pas bien. C'est le choix du coach, qui m'a dit que je ne serai même pas remplaçant. Il m'a écarté du groupe."

Il n'en fallait pas plus pour réveiller la paranoïa d'Halilodzic. Celui-ci décide de se passer de Ljuboja, malgré les difficultés du PSG surtout en attaque où Pauleta a des difficultés. Jusqu'à la trève, Ljuboja doit se contenter de bout de matchs et il ne marque plus. Difficile situation qui ne va pas s'arranger quand éclate l'affaire de la taupe. En pleine crise, le PSG fait la une des journaux quand on apprend qu'un joueur du club s'est livré sous couvert d'anonymat au journal Le Parisien. Le joueur en question aurait confié aux journalistes que plus personne dans le vestiaire ne supportait Halilodzic, et qu'il fallait qu'il saute. Le joueur va même jusqu'à répéter le contenu d'une réunion confidentielle entre joueurs. Le capitaine d'alors, Jose-Karl Pierre-Fanfan, enrage et exige du Parisien qu'il livre le nom du joueur. Le quotidien refuse. Ambiance excécrable au sein du vestiaire où il y a maintenant des clans qui se forment.

Danijel Ljuboja envisage un départ durant l'hiver mais il ne trouve aucun point de chute. Le limogeage d'Halilodzic en février 2005 change la donne. Son successeur, Laurent Fournier, redonne sa chance petit à petit à Danijel. L'attaquant marque 2 fois, dont le but de la victoire sur la pelouse de Gerland. Mais quelque chose est cassé avec Paris. Les dirigeants parisiens lui font comprendre qu'ils veulent s'en séparer au plus vite. Ljuboja, très lié au club, refuse d'abord d'entendre parler d'un départ mais il finit par se faire une raison quand le PSG débourse 8,5 M€ en juin 2005 pour s'attacher les services de Bonaventure Kalou.

Fin de l'aventure parisienne pour Ljuboja qui rejoint l'Allemagne en août 2005.

Après le PSG

Le serbe trouve un excellent point de chute : le VfB Stuttgart en Allemagne, coaché par Giovanni Trappatoni. C'est le Trap' lui même qui a voulu Ljuboja. Le désormais ex-parisien est prêté pour une saison. Associé au danois Tomasson, il marque à 8 reprises. Stuttgart lève l'option d'achat mais d'emblée ensuite, Ljuboja entre en conflit avec ses dirigeants. Goûtant peu le comportement du joueur, les dirigeants de Stuttgart le prête une saison à Hambourg.

Dans une équipe qui comporte notamment Rafael Van der Vaart, Danijel n'est pas titulaire mais parvient à inscrire 5 buts. Malheureusement, il entre à nouveau en conflit avec le club et termine cette saison en réserve.

De retour à Stuttgart, Ljuboja est pressenti pour rejoindre la Serie A et Sienne. Mais au dernier moment, il se retracte et l'opération quasi bouclée avorte. Retour à Stuttgart où il ne joue pas une seule rencontre et est de nouveau prêté au mois de janvier 2008 au club de Wolfsburg. Là-bas, il dispute 8 petits matchs et marque une fois. A l'issue de la saison, il effectue un énième retour à Stuttgart. En réserve, encore et toujours.

Et maintenant? 

A 30 ans, Danijel Ljuboja n'a pas, à l'heure actuelle, d'excellentes perspectives d'avenir. Barré en Allemagne, précédé d'une mauvaise réputation, il a quelques touches avec des clubs de Ligue 1 (Sochaux notamment) mais encore rien de concret. Danijel Ljuboja a connu le sommet de sa carrière avec le PSG avant de chuter en même temps que le club. Triste destin pour un garçon pourtant talentueux et attachant. Chouchou du Parc, les supporters parisiens conservent une bonne image de lui. Dommage que Danijel ait terni son image en prétendant plusieurs fois être prêt à rejoindre l'OM. Peu importe à vrai dire, car pour l'heure, on aimerait surtout le voir à nouveau s'éclater sur un terrain. Mais mine de rien, la carrière et le destin de Ljuboja ne semblent pas être anodins; on pourrait penser qu'il représente encore le PSG dans toute sa splendeur et sa décadence...